È sorto nel 1996 quando in Austria iniziò una raccolta di firme di consenso ad un “Appello dal popolo di Dio” che chiedeva profonde riforme nelle strutture e nella pastorale della Chiesa. Questo Appello raccolse in Europa  due milioni e mezzo di firme. Da allora NSC ha preso posizioni ed ha svolto iniziative che, pur nella diversità dei tempi e dei modi, si pongono in linea di  continuità con tutti i movimenti per la riforma della Chiesa cattolica che, da Antonio Rosmini in poi, hanno percorso il cattolicesimo italiano.